Salas

El grupo del Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas, C.A.S. que se desplazó a Argentina la segunda quincena de diciembre pasado ha regresado con una gran satisfacción por el trabajo realizado. El C.A.S. desarrolla allí un proyecto de investigación sobre dinosaurios saurópodos -grandes herbívoros de cuello y cola largos- apoyando la labor del Museo Ernesto Bachmann de Villa el Chocón, en la provincia de Neuquén, Argentina. El nexo de enlace de los dos grupos investigadores lo constituye la difusión y puesta en valor de un grupo de dinosaurios saurópodos: los rebaquisáuridos, que se han hallado en su mayor parte en América del Sur y África. El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes exhibe los restos de un rebaquisáurido que se excavó cerca de La Revilla en los años 2002 a 2004, y que fue el primer espécimen de este grupo encontrado en Europa.

El primer objetivo de la cooperación iniciada ha sido terminar la excavación del yacimiento Cañón de las Campanas, donde apareció el rebaquisáurido de El Chocón. A lo largo de 3 semanas los miembros del C.A.S. han trabajado mano a mano con sus colegas argentinos en unas largas jornadas y rodeados de un entorno natural semisalvaje. Como balance de las excavaciones efectuadas en 2006 y en este invierno, se conservan piezas de la columna vertebral (el cuello casi completo, un gran número de vértebras dorsales y quizás algún elemento de la cola aún sin preparar), del hombro (una escápula u omoplato), y parte de una extremidad anterior (un húmero). El estado de conservación de los fósiles es muy bueno, a pesar del delicado proceso de extracción que se debe realizar pues la roca que lo contiene es de gran dureza.

Los paleontólogos de El Chocón han publicado estudios previos de este dinosaurio donde ponen de manifiesto algunas de sus características peculiares. El proyecto de investigación proseguirá ahora para analizar las relaciones de parentesco de este dinosaurio y la posibilidad de que se caracterice como una especie nueva, para lo cual se trabajará en colaboración entre salenses y argentinos.

El viaje ha servido también para intercambiar experiencias y conocimientos sobre técnicas de excavación y de preparación de fósiles. El Museo de El Chocón cuenta con un laboratorio donde trabajan seis técnicos en los abundantes restos fósiles recogidos en la zona. Las herramientas y productos utilizados para preparar y consolidar los fósiles en Salas de los Infantes se diferencian de los que se usan en el museo de Neuquén. Argentina tiene en su haber una larga tradición paleontológica y es una referencia mundial en yacimientos. El trabajo conjunto de salenses y argentinos de aquí en adelante puede fructificar en estudios y publicaciones de relevancia que pondrán en valor los dinosaurios de ambos lugares. Además, se tiene la intención de ampliar el grupo de trabajo a las Universidades de Zaragoza y Nacional del Comahue, que vienen desarrollando un proyecto similar.

Por otra parte, los representantes políticos de El Chocón comunicaron al C.A.S. su interés por profundizar en las relaciones entre las dos localidades, teniendo a los dinosaurios como eje principal para realizar intercambios culturales y de más amplio calado. Por ello se va a trabajar en la preparación de algún convenio o proyecto nuevo que involucre a las dos partes en actividades comunes en un futuro cercano. La localidad patagónica tiene como imagen propia y reclamo turístico los fósiles de dinosaurios que se conservan en su museo, visitado anualmente por 100.000 personas. Tanto el ayuntamiento (en sus vehículos, la señalización de carreteras y calles), como los hosteleros en sus negocios e incluso particulares en sus fincas, utilizan como seña de identidad la riqueza paleontológica de la zona. La convivencia entre argentinos y salenses ha sido muy buena, así como la magnífica disposición de los habitantes de El Chocón hacia los salenses, lo que hará plantear la continuidad del proyecto en próximas fechas.