CARMELO GARCÍA / Salas

Roberto Wagner, decano de la Paleobotánica en España, que ha dedicado ha dedicado gran parte de su vida y de su actividad investigadora a las cuencas mineras de la Montaña Palentina, mantuvo una jornada de trabajo con el equipo de la excavación paleobotánica que, durante esta semana, ha estudiado los yacimientos de Horcajuelos (Salas de los Infantes) y Vallazmorra (Hortezuelos, pedanía de Silos).

En ese contacto, y en medio de un intercambio de opiniones e hipótesis con los directores de la prospección, José Bienvenido Diez y Fidel Torcida, celebrado en el Museo de Dinosaurios, el veterano científico manifestó que uno de los yacimientos de la comarca salense, conocido como «el de Castrillo», es único en la península Ibérica y también en el suroeste de Europa en cuanto a registros paleobotánicos se refiere.

«Se sabe de su existencia desde 1910 pero no está muy estudiado, y eso que se han encontrado restos de benetitales, conservados por la silicificación, exclusivos», refirió Wagner que, a sus 83 años, también tiene en su haber la creación del Museo de Paleobotánica de Córdoba, el único en todo el territorio nacional dedicado exclusivamente a vegetales fósiles.

En ese sentido, el Museo de Dinosaurios posee una importante colección de troncos de benetitales -su aspecto recuerda a palmeras de poca altura y de tronco globoso y rechoncho-. Las benetitales fueron parte importante de la flora de la Era Mesozoica, y se extinguieron en el Cretácico inicial al entrar en competencia con las entonces recién aparecidas angiospermas (plantas con flor).

Wagner, que nació en Holanda, valoró muy positivamente el carácter didáctico de las instalaciones museísticas salenses, «muy bien distribuidas y enfocadas para enseñar», y propuso un cambio en la introducción a la geología, para que fuera más general.

El paleobotánico recibió un merecido reconocimiento en el transcurso del XVI Congreso Internacional de Paleobotánica, celebrado el año pasado en las localidades palentinas de Aguilar de Campoo y Barruelo de Santullán. Y en su haber también se encuentra el término estratotipo barrueliense, adoptado por la Comisión Estratigráfica Internacional como resultado de los trabajos, llevados a cabo por Wagner, para definir un modelo de plegamientos de paleobotánica específico de esta cuenca minera